Los mejillones inspiran un recubrimiento antimicrobiano ‘todo uso’ para el sector salud.

La UAB e ICN2 desarrollan un biocompuesto que impide la transmisión de patógenos por tejidos, superficies, instrumental y prótesis.

Fuente: DIARIO MÉDICO Carmen Fernández Barcelona

Actualizado Dom, 11/02/2024 – 08:00

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Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Naciones Unidas (ONU), la resistencia a los antimicrobianos probablemente superará el cáncer como principal causa de muerte en el mundo en 2050. En este escenario, el desarrollo de materiales antibacterianos más eficaces resulta esencial para reducir la propagación de patógenos y prevenir infecciones, especialmente en el ámbito sanitario, donde suponen la sexta causa de muerte en los países industrializados (el peso es aún mayor en los países en vías de desarrollo).

Investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y del Instituto Catalán de Nanociencia y Nanotecnología (ICN2) han desarrollado una familia de recubrimientos antimicrobianos y biocompatibles para todo tipo de usos en el ámbito sanitario. Ese compuesto tiene diferentes parámetros (color, grosor y adherencia) para que se pueda adaptar a todo tipo de usos.

Los científicos implicados (químicos, biólogos, físicos, ingenieros, expertos en nanociencia y nanotecnología, etc.) han buscado otra característica para este innovador biomaterial: que su producción a escala industrial sea barata; Este nuevo biomaterial surgido del ámbito científico académico, que será trasladado al tejido industrial, ha contado con una subvención del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y con otras ayudas públicas.

Este biomaterial tiene la particularidad de que está inspirado en los filamentos con los que los mejillones se agarran a rocas y otras superficies con tal eficacia que ni las condiciones más extremas logran que se desprendan.

El estudio de esos filamentos permitió a los citados investigadores identificar y copiar sus principales componentes: el catecol y los derivados polifenólicos.

La actividad antimicrobiana del innovador biocompuesto, con el que se pueden recubrir los diferentes productos y superficies por sumersión o con pistola, se achaca a un proceso inicial de destrucción por contacto directo, en el que el patógeno se adhiere inicialmente al recubrimiento mediante moléculas de catecol y otros derivados de polifenol. Posteriormente, se activa un efecto antibacteriano de múltiples vías que induce una respuesta rápida (180 minutos para bacterias y 24 horas para hongos) y eficiente (más del 99%) contra patógenos, provocando daños irreversibles en los microorganismos.

El compuesto sintético resultante, como querían, presenta una elevada resistencia a diferentes condiciones ambientales como la humedad o la presencia de fluidos; una gran estabilidad a largo plazo (en las prótesis de cadera o rodilla, por ejemplo, tiene que ser de por vida) y, según donde se aplica, resulta también biodegradable. Otro resultado relevante de la investigación es que el recubrimiento resulta igualmente eficiente en atmósferas húmedas (por gotitas respiratorias y otros biofluidos).

En el listado de microorganismos analizados se incluyen los que han desarrollado resistencia a condiciones ambientales extremas (como el B. subtilis) y los considerados como principales responsables de muchas infecciones actuales, particularmente las adquiridas en el ámbito sanitario (nosocomiales): bacterias tanto gramnegativas ( E. coli y P. aeruginosa ) como grampositivas ( S. aureus, S. aureus resistente a meticilina – MRSA y E. faecalis ). Y también han demostrado la eficacia del biomaterial contra hongos como C. albicans y C. auris.